这是12月15日无人机拍摄的塞什腾山附近的敦煌铁路。新华社记者张龙摄

18日，随着苏北至马海段的开通，敦煌铁路全线投入运营，形成了西北地区首个环形铁路网。

记者从中国国家铁路集团有限公司获悉，敦煌铁路位于青海省海西蒙古族藏族自治州和甘肃省酒泉市。北起兰新铁路柳沟站，途经敦煌、阿克赛、苏北，翻越祁连山。进入青海省，沿马海、大柴旦引入青藏铁路西岗段尹马峡站，全长671公里。敦煌铁路是国家铁路一类电气化单线铁路，已预留复线条件。线路设计速度120公里/小时，牵引质量4000吨，远期运输能力将达到每年货运3600万吨。

敦煌铁路包括此前已开通的柳沟至敦煌、敦煌至苏北、马海至尹马峡段以及新开通的苏北至马海段。此次开通的苏北至马海段全长173公里。2013年4月开工建设，新建水巴河、黑石沟、长草沟、党金山、苏干湖、色什腾山等6个车站。

敦煌铁路是青藏铁路和兰新铁路的重要连接线。将与兰庆铁路、兰新铁路、青藏铁路连接，形成我国西北首个环形铁路网。将与格库铁路相交，形成西北通往中亚的第二条国际走廊，连接新疆、甘肃、青海、西藏四省，填补该地区路网空白，彻底改变铁路运输迂回的现状新疆、西藏乃至中亚国家之间。有了绕行的历史，新疆至西藏的运输距离将缩短1100公里，节省近10个小时的时间，这将极大地方便沿线人们的出行。