12月18日，随着苏北至马海段的通车，敦煌铁路全线投入运营，形成了西北地区首个环形铁路网。

据悉，敦煌铁路位于青海省海西蒙古族藏族自治州和甘肃省酒泉市。北起兰新铁路六沟站，经敦煌、阿克赛、苏北，翻越祁连山进入青海省，沿马海，将大柴旦引入青海西格段殷马峡站——青藏铁路，全长671公里。敦煌铁路是国家铁路一类电气化单线铁路，已预留复线条件。线路设计速度120公里/小时，牵引质量4000吨，远期运输能力将达到每年货运3600万吨。

敦煌铁路是青藏铁路和兰新铁路的重要连接线。将与兰庆铁路、兰新铁路、青藏铁路连接，形成我国西北首个环形铁路网。它将与格库铁路相交，形成西北通往中亚的第二条国际走廊，连接新疆、甘肃、青海、西藏四省，改变新疆、西藏乃至中亚各国铁路运输迂回的历史。新疆至西藏运输距离将缩短1100公里，时间将节省近10个小时。