戴比尔斯公司于1859年成立于南非北开普省，其产品是钻石，在矿物学上又称钻石。它产生于30亿年前，通常被称为切工宝石级钻石。在地心深处的熊熊火焰和无边压力中，经过亿万年，普通的碳终于改变了结构，变得坚硬如钢。2800年前，印度首次发现了钻石。当时，人们惊叹其坚硬的质地，认为这是上天赐予的圣物。他们用它来消灾避祸。在中世纪，稀有的钻石成为地位和权力的象征，只有皇室、牧师或贵族才能佩戴。

在古印度，各个王子的国王都佩戴钻石作为权力和财富的象征。

1869年，一位南非土著少年在农场里发现了耀眼的大钻石。这是现代钻石工业的开端，引发了一波又一波疯狂的钻石狩猎热潮。随着越来越多的钻石被开采出来，钻石成为了女士们互相炫耀的昂贵珠宝。1859年，英国人在南非创立戴比尔斯公司，成为世界上最大的毛坯钻石供应商，垄断了世界80%以上天然毛坯钻石的开采、收购和销售。

随着世界经济的繁荣，西方社会珠宝盛行，歌舞升平，钻石销量稳步上升。就连胡佛总统也称赞道：“我们正处于反贫困战争取得决定性胜利的前夜，贫民窟将从美国消失。”正当戴比尔斯积极准备即将到来的国际市场时，历史上最著名的股市崩盘爆发了。1929年10月24日，纽约股市崩盘，一小时内就有11名股东自杀。国家整体经济水平已经倒退16年，数百万美国人多年来的积蓄化为乌有。当时戴比尔斯只拥有高端市场，在人口结构中所占比例很小。大萧条来临时，人们在生存和炫耀之间做出选择时，本能地节衣缩食。经济危机导致这些人的购买需求下降，钻石市场出现极度萎缩。戴比尔斯在这场风暴中开始动摇。

寻找出路

为了减少损失，公司董事长欧内斯特不得不决定削减90%的产品。与此同时，他着手建立钻石贸易公司，将自己定位为钻石行业的营销公司，希望通过树立行业形象来刺激人们对钻石的需求。

首先，他们为钻石找到了时尚理念，与享誉盛名的CocoChanel合作，共同开发新的钻石产品，推出了大量设计精美的钻石首饰。但对于昂贵的钻石来说，这个市场空间显然太小了，而且大萧条时期的富人们对这种炫耀性消费也不像以前那么感兴趣了。一段时间后，销售业绩十分尴尬，“时尚计划”以失败告终。

此时，戴比尔斯高层开始出现危机。有人开始认为钻石首饰的时代已经成为历史。退出钻石行业，转向市场竞争激烈的黄金珠宝，不失为摆脱困境的出路。面对是否转行的选择，戴比尔斯选择先处理大萧条时期积累的大量钻石珠宝，以拖延决策。