马莎百货(Marks&Spencer)已有100多年的历史。其创始人米歇尔马克斯来自俄罗斯一个贫穷的犹太家庭。由于家庭困难，19岁的米歇尔马克斯决定去英国谋生。1987年，住在利兹的米歇尔因为英语不好而几乎找不到工作。当时他身无分文。感谢富商杜赫斯特的赏识，借给他五英镑。

那时候5英镑就可以作为一个小企业的启动资金了。米歇尔抓住机会，在柯克猫市场租了一个很小的摊位，开始销售一些指甲刀、螺丝刀等小商品。杜赫斯特成为他的第一个供应商。该摊位至今仍在营业，是玛莎百货最小的分店。

在经营方式上，米歇尔也不同于其他小商贩尽量抬高价格。相反，他们只是贴出“不要问价格，一分钱一分钱”的牌子。没想到这个方法却得到了意想不到的惊喜，起到了很好的作用。影响。

在采购时，米歇尔总是尽可能选择最优质的商品，这让顾客在他的摊位上常常能买到物超所值的商品。于是，米歇尔的生意越来越红火。仅仅两年时间，米歇尔就向约克郡开放了“便士市场”。此时，他的零售业务已经开始呈现出连锁经营的味道。

很快，米歇尔找到了杜赫斯特。但杜赫斯特无意做零售业务，所以他向米歇尔介绍了他的收银员托马斯斯宾塞。1894年，斯宾塞带来300英镑的投资，成为米歇尔的合伙人，各占一半股份。自此，“Max-Spencer”公司迅速发展。到1900年，马克斯斯宾塞(MaxSpencer)在繁忙的购物街上拥有36个“便士市场”和12家零售店。

斯宾塞和米歇尔分别于1905年和1907年去世。米歇尔去世时，他唯一的儿子西蒙马克斯年仅19岁。于是，代表斯宾塞家族利益的威廉查普曼成为了公司董事会主席。经过10年的利益竞争和诉讼，西蒙终于在1917年获得了公司的控制权。

艾斯利西夫(IsleySiff)加入西蒙公司董事会。艾斯利比西蒙小两岁。两人是多年好友，并与对方的姐妹结婚。伊斯利也有犹太血统，他的父亲是一位来自波兰的商人。由于常年协助父亲经商，伊斯利拥有丰富的商业知识和经验。

1924年，西蒙专程前往美国，参观了当时世界上最大的百货公司西尔斯百货公司。考察归来后，西蒙决定通过筹集资金加快开设新店的步伐。尽管到了这个时候，通过一些小规模的收购，玛莎百货已经成为英国最知名的零售公司之一。

西蒙发现，与其他杂货店相比，玛莎百货除了价格比他们便宜之外，没有其他优势。于是西蒙决定改变这种状况，将公司业务重点放在服装和家纺上。

新改制的Marks&Spencer百货公司从一家杂货店转型为一家专卖店，并在几年内占据了英国服装和纺织品销售行业的领先地位。这一立场一直维持至今。

20世纪30年代，Marks&Spencer开始在一些商店引入“咖啡吧”服务：为光临商店的顾客提供廉价、卫生的食品。这项服务非常受欢迎，尤其是在第二次世界大战期间，许多顾客甚至来到玛莎百货品尝美味佳肴。从那时起，玛莎百货就没有再涉足其他领域。到目前为止，服装（包括家居用品）和食品仍然是玛莎百货仅有的两项业务，各占总销售额的一半左右。

在西蒙的领导下，玛莎百货经历了数十年的辉煌发展。1964年，西蒙去世，伊斯利成为董事长。三年后，伊斯利辞去董事长职务，由他的兄弟J.爱德华西夫(J.EdwardSiff)继任。1972年，爱德华退休，伊斯利的儿子马库斯成为玛莎百货的新任掌门人。马科斯在执掌公司13年后退休，在玛莎百货工作了32年的德里克雷纳勋爵(LordDerekRayner)成为创始家族之外的第一位董事长。

1928年，玛莎百货自有品牌“圣米歇尔”诞生。起初，这个品牌只用于纺织品。当时，它慢慢取代了店里的其他品牌。在零售行业，自有品牌往往意味着“价格便宜但质量稍逊”，但在英国，“圣米歇尔”品牌一直是优质产品的象征。当顾客从Marks&Spencer购买商品时，他们甚至不需要开具发票，因为可以随时退货，没有任何问题（后来退货时间改为90天）。

早在1926年，玛莎百货就开始实行“直接向制造商进货”的政策。这样不仅可以减少中间环节和成本，还能实现对产品质量的最大限度的控制。此外，最重要的是，这使得玛莎能够快速响应消费者需求的变化，尽快抓住市场空白。

1934年，马莎百货研究实验室成立，这是英国零售商建立的第一个测试和研究创新面料的实验室。一般情况下，玛莎百货的做法是：各地门店收集顾客的第一手意见和要求，技术开发部门的数百名设计师创造产品创意和设计，然后交付给制造商生产。最后通过玛莎的销售系统进行分销。这种独特的零售模式被业内称为“没有工厂的制造商”。